"Brand buiten controle." Gemeenteraad van Covilhã waarschuwt

In de nota waarschuwt de gemeente dat, gezien de "gewelddadigheid en de snelheid van de vlammen, de middelen duidelijk onvoldoende zijn om in alle behoeften te voorzien en dat het apparaat ter plaatse prioriteit zal moeten geven aan de verdediging van mensen en huizen."

De brand die woensdag in de vroege uren van Piódão (Arganil) begon, verspreidde zich vervolgens naar de gemeenten Oliveira do Hospital en Pampilhosa da Serra, eveneens in het district Coimbra, evenals naar Seia (Guarda) en Covilhã (Castelo Branco).

In een verklaring heeft de gemeente Covilhã, in het district Castelo Branco, de inwoners deze zondag gevraagd om “opgesloten te blijven in hun parochies” en een “veilige verblijfplaats” te kiezen. De gemeente vroeg inwoners ook om niet te rijden op de wegen in de parochies Aldeia de São João de Assis, São Jorge da Beira, Sobral de São Miguel, Unhais da Serra, Cortes do Meio, Ourondo, Erada, Paul, Dominguizo en Barco/Coutada.

Ook afgelopen zondag uitte de burgemeester van Covilhã zijn “diepe ontsteltenis en spijt” over het overlijden van de brandweerman van de gemeente , die onderweg was naar het brandfront nabij het dorp São Francisco de Assis. Hij kondigde drie dagen van gemeentelijke rouw af, die beginnen aanstaande maandag.

"Het was met grote ontsteltenis en spijt dat de gemeenteraad van Covilhã kennisnam van het overlijden van een brandweerman van de Covilhã Volunteer Firefighters Humanitarian Association, die het slachtoffer werd toen een brandweerwagen van de weg slipte terwijl hij op weg was naar een brand", aldus de verklaring.

Bij het ongeluk raakten vier brandweerlieden gewond, van wie één ernstig.

In de brief wenste de burgemeester de gewonden een spoedig herstel toe en namens het hele bestuur betuigde hij “zijn diepste medeleven aan de familie, vrienden, de vrijwillige brandweer van Covilhã en alle brandweerlieden en agenten van de civiele bescherming die op dit moment nog steeds bezig zijn met het bestrijden van de branden in de gemeente Covilhã en in het hele land”.

Het Portugese vasteland is sinds juli getroffen door meerdere plattelandsbranden, met name in de noordelijke en centrale regio's. De hoge temperaturen leidden tot de afkondiging van de noodtoestand op 2 augustus. De branden resulteerden in twee doden, waaronder een brandweerman, en meerdere gewonden, waarvan de meeste niet ernstig waren. Ze verwoestten ook (gedeeltelijk) primaire en secundaire woningen, evenals landbouw-, veeteelt- en bosbouwbedrijven.

Portugal heeft het Europees mechanisme voor civiele bescherming geactiveerd, waaronder twee Fire Boss-vliegtuigen naar verwachting maandag zullen arriveren om de brandbestrijding te versterken. Volgens voorlopige officiële gegevens was er tot 17 augustus 172.000 hectare in het land afgebrand, meer dan het hele jaar 2024 .